MANIA DE PRAZER

Dr David Martyn Lloyd-Jones 

Ai dos que se levantam pela manhã e seguem a bebedice e continuam até alta noite, até que o vinho os esquenta! Liras e harpas, tamboris e flautas e vinho há nos seus banquetes; porém não consideram os feitos do SENHOR, nem olham para as obras das suas mãos. Portanto, o meu povo será levado cativo, por falta de entendimento; os seus nobres terão fome, e a sua multidão se secará de sede. Por isso, a cova aumentou o seu apetite, abriu a sua boca desmesuradamente; para lá desce a glória de Jerusalém, e o seu tumulto, e o seu ruído, e quem nesse meio folgava. Então, a gente se abate, e o homem se avilta; e os olhos dos altivos são humilhados. Mas o SENHOR dos Exércitos é exaltado em juízo; e Deus, o Santo, é santificado em justiça. Então, os cordeiros pastarão lá como se no seu pasto; e os nômades se nutrirão dos campos dos ricos lá abandonados. 

(Isaías 5:11-17).

Vemos aqui o segundo dos 'ais' pronunciados pelo profeta Isaías sobre seus conterrâneos e contemporâneos, o que nos leva a considerar a segunda manifestação do problema básico da raça humana. Por que a ira de Deus permanece sobre o mundo hoje? Por que o mundo está do jeito que está? Bem, a segunda causa do problema é quase tão grande quanto o materialismo. São coisas que andam juntas. São diferentes manifestações do mesmo problema fundamental. A segunda causa é o que descreveremos como 'mania de prazer', imoderação quanto ao prazer! É isso que vamos considerar nesses versículos.

Aqui, elas são apresentadas particularmente em termos de bebida - "bebida forte" – e música. Mas é claro que aquilo com que o profeta e toda a mensagem bíblica estão preocupados não são os prazeres particulares, e, sim, o fato de homens e mulheres serem culpados dessa mania de prazer. Não é a questão da bebida ou da música, ou seja lá o que for. O importante é que homens e mulheres estão embriagados pelo prazer, e vivem fanática e exclusivamente para ele.

É evidente, porém, que até mesmo os detalhes dados pelo profeta sobre o que acontecia oito séculos antes do nascimento de Cristo ainda são basicamente iguais aos do mundo de hoje. Não é apenas o beber, mas a bebida – cada vez mais –, e tudo que a acompanha. Qual é um dos mais populares slogans da era em que vivemos? No que as pessoas que não crêem em Deus, em Cristo e nas Escrituras, acreditam? Como é essa vida maravilhosa que lhes é oferecida? Não é essa tão insensata e frivolamente celebrada – "vinho, mulher e música"? Então, a descrição dada pelo profeta soa curiosamente contemporânea. Ele menciona "banquetes". Isso também é bastante contemporâneo. Comer! Festejar! Dar festas ! O tipo de vida que está aqui resumida em pormenores.

Antes que passemos à análise detalhada do profeta sobre essa perspectiva de vida, podemos notar dois pontos gerais que estão aqui bem na superfície. Você pode ver que Isaías faz um parêntese para enfatizar que isso é verdadeiro para todas as classes da sociedade. Este é um ponto muito importante porque é um princípio bíblico o fato de que todos os homens e mulheres são a mesma coisa para Deus e são culpados dos mesmos pecados. É claro que nós nos dividimos em grandes e pequenos, ricos e pobres, cultos e ignorantes, marxistas e capitalistas, e tudo o mais. Isso, porém, é totalmente irrelevante porque você encontra pessoas em todos esses grupos e partidos fazendo exatamente a mesma coisa.

Veja como o profeta apresenta este ponto. Ele diz: ".,,os seus nobres terão fome e suas multidões secarão de sede". Você pode dividir a sociedade assim, O mundo faz isso: poucos nos altos círculos da sociedade e as massas. Veja outra vez no v. 14: "a glória de Jerusalém", quer dizer: dos grandes homens; os grandes homens da nação são a glória daquela nação – "a sua glória e sua multidão" outra vez a mesma divisão – "e sua pompa, e aquele que se regozija descerão para lá [para o inferno]". Da mesma forma no v. 15 ele se mostra preocupado com isso. "O homem mau será abatido e o poderoso será humilhado." Vale para todos.

A mensagem do Evangelho vale para todos; não reconhece divisões ou distinções. "Não há grego nem judeu (...) bárbaro, cita, escravo ou homem livre" (Colossenses 3:11), conservador, liberal, socialista – não importa. Não importa seu país ou a cor da sua pele: "Todos pecaram"! (Romanos 3:23) Todos são culpados: classes alta, baixa, mau, anônimo ou poderoso.

Este é um ponto tremendo. É por isso que a pessoa que tem uma visão bíblica da vida julga tudo mais superficial. Algumas pessoas dizem: "É isso o que eu acho; o problema são as outras pessoas." São sempre os outros! Mas o problema é de todos. Está em todas as classes, todos os grupos, todos os homens e todas as mulheres. É por isso que tudo o mais se torna irrelevante: todos os diferentes tipos de divisões. A questão não é totalmente por causa do trabalhador, nem totalmente por causa dos empregadores. Os dois lados são culpados de, precisamente, a mesma coisa. Não importa muito se você bebe vodca, uísque, cerveja ou cachaça; o fato é que você ingere bebida alcoólica. É simplesmente isso.

Em segundo lugar – e isso é estarrecedor, o que mais espantou o profeta –, eles estavam-se comportando assim num tempo de terríveis problemas. Deus levantou uma sucessão de profetas para falar a esta nação por causa do seu estado e condição. Eles estavam equivocados politicamente, militarmente, moralmente, e em muitas outras coisas. Sobre o que lhes acontecia, estavam vivendo desse modo. Ele apresenta a situação bem claramente:

Ai dos que se levantam cedo de manhã e seguem a bebida forte e continuam até a madrugada, até que o vinho os inflame! A harpa, a lira, os tamborins e as flautas estão em seus banquetes; porém, não consideram os feitos do Senhor nem as obras. de suas mãos.

Para mim, esta é uma das coisas mais espantosas sobre os homens e mulheres em pecado. Quase todos os dias na primeira página dos jornais populares você encontra exatamente o que o profeta diz aqui. Você já notou? De um lado você lê sobre uma grande crise – problema em algum país, talvez uma ameaça de guerra, algo que pode levar a uma calamidade ou alguma coisa desesperadamente séria –; então, na mesma página, em outra coluna, está impresso algo totalmente trivial ou fútil, infantil e quase ridículo. Mas está lá na primeira página! Por quê? Porque, apesar da crise, apesar das circunstâncias, homens e mulheres ainda estão interessados no prazer.

Você já notou aquela curiosa falta de senso de proporção? Não é novidade, acontecia com o povo de Israel. Não é apenas Nero que se diverte enquanto Roma pega fogo. Isso sucedeu durante a Primeira e a Segunda Grandes Guerras. Apesar de que tudo estivesse aparentemente em perigo, homens e mulheres ainda continuavam a beber, dançar e fazer tudo o mais. Esta é a coisa mais curiosa sobre as pessoas em pecado: elas são tolas a ponto de pensar que podem comportar-se deste modo, em tal tempo, sob tais condições e circunstâncias. Não é assombroso que, com o mundo do jeito que está, com tantos cientistas não-cristãos nos dizendo que ele está em perigo, tanta proeminência seja dada a coisas que correspondem à descrição apresentada aqui da vida em Israel, oito séculos antes do nascimento de Cristo?

Esta, então, é a essência do problema, e esta é a coisa que devemos agora confrontar e juntos analisar. Então, vejamos esta "mania de prazer": não se pode chamá-la de outra coisa. Quais são as suas características? A primeira que está enfatizada, é claro, é que homens e mulheres vivem para o prazer – "... se levantam cedo de manhã e seguem a bebida forte e continuam até a madrugada, até que o vinho os inflame! A característica desta perspectiva é a de que o prazer se torna a coisa suprema na vida; ele se transforma em um fim e objetivo; é a própria vida. A busca do prazer! Um tipo de hedonismo, pan-hedonismo, se você preferir; é mais importante que tudo.

Eu interpreto desta maneira, mas não há nada errado com o prazer. Não pense que o Cristianismo condena o prazer. Para mim, uma das glórias da mensagem cristã é que ela oferece alegria, e dá alegria real. O amuado, sorumbático, casmurro, tristonho, desanimado, de cara-amarrada; o implicante, agressivo, eternamente acusador, sempre mal-humorado não são bons representantes do verdadeiro cristianismo. Pelo contrário: são péssimos! Os cristãos, de acordo com o apóstolo Pedro, podem ser descritos em termos de alegria. Seu relacionamento com o Senhor Jesus Cristo é este: "O qual, apesar de não o termos visto, amamos; no qual, embora agora não o vejamos, cremos, e nos regozijamos com uma alegria indescritível e cheia de glória" (I Pedro 1:8). Cristãos, diz o apóstolo Paulo, são pessoas que "se gloriam nas tribulações" (Romanos 5:3). Quando tudo está indo mal, eles ainda se regozijam. Não há nada errado com felicidade e prazer. Deus proíbe que alguém confunda moralidade com cristianismo! Cristianismo não é uma mensagem que nos urge a, nas palavras de Milton, "desprezar prazeres e viver para o trabalho." Não ! É uma mensagem de liberação, libertação, emancipação, "alegria indescritível e repleta de glória".

Isso, porém, é algo muito diferente da adoração do prazer, de viver para ele. É diferente de dizer que o prazer é o supremo final e objetivo da vida e da existência, e que ele vem. primeiro que qualquer outra coisa. E este era o problema das pessoas no tempo de Isaías; e não é assim também hoje? .

Este é um problema muito sério. Você sabe o que levou o Império Romano ao "declínio e queda"? Não foram os exércitos estrangeiros. Eu sei que foram os góticos e os vândalos e outros que na realidade saquearam Roma e conquistaram o país, mas não foi a sua força e seu heroísmo que levaram à queda de Roma. Foi a podridão interna que já a havia enfraquecido. E como foi isso? Simplesmente a mania de prazer. Os cidadãos de Roma passavam o tempo em seus banhos públicos; eles tinham que ter banheiras douradas, e lá relaxavam tomando sua bebida e ouvindo música. A cultura do ego! Isso derrubou aquele império poderoso, e tem derrubado muitos outros impérios desde então. Muitos grandes impérios se desintegraram como resultado da podridão interna.

Eu me pergunto se não estamos testemunhando um pouco disso nos dias de hoje... A atitude de muita gente com relação ao trabalho é a de que ele é apenas um meio de fazer dinheiro para comprar prazer. Onde está o artesão? Onde estão o interesse real e o prazer de trabalhar? Não, a atitude mudou em todas as classes. Freqüentemente, as pessoas estão na profissão para fazer dinheiro, e não porque estejam interessadas no seu trabalho ou em descobrir algo novo, ajudar a humanidade ou ser altruístas. Tudo se torna, como eu disse antes, uma forma de símbolo de estátuas. E assim o trabalho se transforma em um meio de as pessoas obterem dinheiro para comprar mais e mais prazer.

Pior ainda: o prazer se tornou um negócio! Esta é uma das grandes tragédias da vida moderna. As pessoas falam de "esporte", mas não têm nada a ver com o esporte: é negócio. Homens e mulheres, artistas e atletas, são comprados e vendidos como se fossem escravos. Até mesmo o prazer se tornou um negócio e um meio de fazer dinheiro. E, se não houver apostas, as pessoas não apreciam. Elas não parecem apreciar a coisa em si, apenas o que pode "ser feito" com ela. E, assim, cada vez mais tudo é colocado de lado em prol do prazer; o trabalho é suspenso no meio da semana para que ao jogo de futebol, possam todos assistirem. Não importa o país, desde que tenhamos nosso divertimento.

Você pode, assim, ver quão contemporâneas as Escrituras são. E isso é válido não apenas em relação às nações, mas também a indivíduos. Esta mania de prazer pode tomar conta das pessoas de tal forma que elas passem a negligenciar seu trabalho, suas profissões, e, até mesmo sua reputação. O prazer se transforma num poder tão sufocante que elas se deixam controlar por ele. Já se levantam pela manhã decididas a ir atrás dele, e continuam até à noite. A curtição é o que interessa, não o trabalho honesto, o trabalho real; não a preocupação com viver uma vida completa.

Veja, então, a artificialidade desta vida. O profeta expõe isso aqui, assim como a Bíblia o expõe por todo lado. É preciso que se anuncie, que se escancare esta verdade. A tão falada vida glamourosa não pode ser mais superficial. Ela é o tipo mais frívolo de existência que pode ser concebido. Ela não pode ser mantida sem meios artificiais. É produzida artificialmente, estimulada pela bebida, pela emoção descontrolada, o canto e certos tipos de música. Homens e mulheres que não se sentem felizes, a não ser que estejam sob a influência da bebida, devem ser bem tristonhos. Será que não podem ser felizes quando estão em seu estado natural? São obrigados a ter esses estimulantes para se tornarem sociais, manterem uma conversa animada e interessante, serem simpáticos e alegres, conseguirem, enfim, divertir-se e divertir e atrair outros inclusive... Aparentemente: eles não são felizes. Nada pode medir tão bem a tristeza desta era em que vivemos quanto o modo como a vida é levada adiante à base de estimulantes artificiais. É uma vida puramente artificial.

Mas deixe-me enfatizar outro elemento: a degradação. Você percebe como a vida é mantida? Ela depende principalmente de duas coisas. Primeiro, "bebida forte". E qual é a outra coisa? Bem, é um certo tipo de música, um tipo de ritmo produzido "pela harpa, lira, o tamborim, e flauta".

Isso também é uma coisa muito séria. Esse tipo de vida só é produzido, e se torna possível, à custa das mais elevadas faculdades mentais. As pessoas pensam que o álcool é um estimulante, mas abra qualquer livro de farmacologia e você verá que é um grande depressivo. O que ele faz é deprimir os centros mais elevados. As pessoas sob sua influência parecem brilhantes: por quê? Porque estão um pouco menos controladas. É por isso que, lamentavelmente, elas começam a beber. Elas se sentem um pouco nervosas e apreensivas, tolhidas e reprimidas. Então, buscam a bebida. Ela elimina aqueles elementos que produzem o nervosismo, e assim elas se sentem livres. Mas não é um estímulo, e, sim, um bloqueador das mais elevadas, cuidadosas qualidades e faculdades controladoras do cérebro. Dessa maneira, as pessoas se tornam mais primitivas. Mas é assim que se vive este tipo de vida que resulta da mania de prazer. Você alcança isso se drogando mediante drogas ou álcool.

Esse não é, porém, o único modo; a música também faz isso. Um certo tipo de música, é claro: a música ritmada, que se repete infinitamente até que você começa a se movimentar com ela. Você já notou como as pessoas fazem isso? A música se inicia e elas começam movimentando os pés, depois se põem a balançar o corpo. Este é, exatamente, o mesmo tipo de efeito produzido pelo álcool. Você pode ficar "embriagado" com certos tipos de música quase que do mesmo modo como pode ficar embriagado pelo álcool: pela repetição rítmica e, especialmente, pelos movimentos do corpo. Seus centros elevados são bloqueados e você, gradualmente, entra num tipo de estado de intoxicação. E quando você une os dois – álcool e música – tem o tipo de vida que está descrito aqui pelo profeta, e que se está tornando cada vez mais uma característica da vida neste país. É uma vida de gritaria, abandono, loucura, em que homens e mulheres não mais se controlam nem se comporiam de uma forma decente e humana. E isso é feito deliberadamente. É brilhantemente organizado. Existem pessoas que apostam nesse tipo de coisa, que fazem dinheiro com ela, tornando-a popular. E as pessoas, em geral, são iludidas e se tornam vítimas inocentes.

Finalmente, aparece a palavra "inflamar". "Ai dos que se levantam cedo de manhã e seguem a bebida forte e continuam até a madrugada, até que o vinho os inflame." Este é um modo gráfico e poético de se pintar a questão. O que realmente acontece, é claro, é que, em primeiro lugar os centros elevados do cérebro ficam bloqueados pelo álcool e pela música, e, então, os instintos e paixões, os desejos e luxúrias tomam o controle, e as pessoas ficam cheias de fogo. Elas se tornam "inflamadas". E aí acontecem todas as conseqüências inevitáveis. Homens e mulheres se tornam feras, controlados pelos instintos das partes inferiores de sua natureza corporal.

Aí está o elemento de degradação. A coisa mais impressionante é que, misturado com tudo isso, está o que Isaías no v. 15 chama de "os olhos dos altivos". As pessoas que seguem este tipo de vida pensam que são maravilhosas. Elas se gabam de não ser cristãs. Orgulham-se de sua forma de viver. Observe na televisão e em outros lugares. Não podem cumprimentar ninguém sem que estejam segurando um copo! Sempre estão tomando um drinque. Isso é que é vida: estar "ligada", numa boa! Eles acham maravilhoso. É uma vida de alegria, dizem. Lá vão eles, ao som da música e demonstrando todos os efeitos da bebida.

Vamos parar por aí. Estas são as horríveis características da vida sem Deus.

Quais são as causas? Elas estão registradas de uma forma bem simples no v. 13: "Assim, meu povo foi para o cativeiro, porque eles não têm conhecimento." Isaías já havia mencionado isso no v. 12: "... mas eles não observam a obra do Senhor, nem consideram a operação de suas mãos". Eles vivem assim porque são ignorantes. "Quê!" – exclama alguém – "Você está dizendo que as pessoas não são cristãs porque são ignorantes?..."

É precisamente isso que estou dizendo. Não há obra do diabo mais prima do que seu sucesso em persuadir as pessoas de que é seu conhecimento que as leva a rejeitar o Cristianismo. Mas exatamente o oposto é que é verdadeiro. O diabo as mantém na ignorância porque, enquanto permanecerem nela, elas farão o que ele manda. A partir do momento em que recebem a luz – o Evangelho é chamado de "luz" –, elas passam a enxergar e o abandonam.

Mas elas são ignorantes sobre quê? Deixe-me apresentar algumas das coisas que Isaías nos diz aqui: "Assim, o meu povo foi para o cativeiro, porque não tem conhecimento." Em outras palavras: eles não sabem que são o povo de Deus. Este é o eterno problema do povo de Israel. Eles nunca compreenderam quem são; queriam ser como as outras nações. Eles diziam: Essas outras nações são nações de muita sorte: seus deuses são muito melhores que o nosso; eles podem comer o que quiserem; podem casar-se com quem desejarem; podem fazer o que lhes der na cabeça fazer, durante os sete dias da semana! Nosso Deus nos deu os Dez Mandamentos, e eles são insuportáveis. Eles queriam ser como os outros; então, deram as costas a Deus e aceitaram os outros deuses. Nunca entenderam o privilégio de serem o povo de Deus, um povo único, um povo propriedade especial de Deus, um povo que é como "a menina dos olhos" para Deus, como ele os chama (Deuteronômio 32:10).

E o verdadeiro problema do mundo hoje ainda se deve a isso: as pessoas não conhecem a verdade sobre si mesmas; não têm esse conhecimento. Que são os homens e as mulheres? São apenas máquinas de fazer dinheiro? São animais que devam buscar o prazer? Estão aqui para ficar bêbados, entregarem-se ao sexo, e endoidecerem com música ritmada? Será que você percebe? Será que as pessoas foram criadas para se comportarem como se fossem animais numa fazenda? Seria prazer o "derradeiro fim" para homens e mulheres? Será que eles só estão aqui para gratificar esse lado? Afinal, é só isso?...

Não, não! O problema com o mundo hoje é que ele não conhece o que é o ser humano. São ignorantes sobre sua própria origem, sobre sua natureza e seu destino final dentro do propósito de Deus. "Meu povo!" As pessoas se gloriam hoje no fato de que são animais. Vangloriam-se da evolução como se fosse um grande elogio. Parecem gostar de pensar que não são nada além de macacos extremamente desenvolvidos, animais racionais e nada mais. Elas odeiam a idéia da alma; não crêem em Deus nem na eternidade, Tudo porque são ignorantes sobre sua própria grandeza.

Que mais elas ignoram? Veja o v, 12: "... mas eles não observam a obra do Senhor, nem consideram a operação de suas mãos". Que Isaías quer dizer com isto? Ele diz que elas estão vivendo como se não soubessem nada sobre a obra do Senhor. Também é sobre isso que homens e mulheres modernos não pensam nunca a respeito, porque nem levam em conta. Eles não entendem que Deus é o doador de toda coisa boa e todo dom perfeito. Eles parecem pensar que o Serviço Nacional de Saúde é quem dá a saúde! Mas Deus é quem dá a saúde; Deus é o doador da vida, da força, do alimento e da vestimenta.As pessoas pensam que fazem tudo, e têm orgulho de suas invenções, seus instrumentos, suas criações etc. Se Deus, porém, suprimisse o sol e a chuva, todos morreríamos de inanição.

Os homens e as mulheres não notam a obra de Deus. São ignorantes, só olham para si mesmos. Não estão cientes da bondade, misericórdia e compaixão de Deus. Não percebem que Deus "...faz o sol nascer sobre maus e bons e envia a chuva sobre justos e injustos" (Mateus 5:45). Pensam que controlam tudo. Podem até enfrentar a fome, como já vimos; conseguem enfrentar o desastre, por causa de sua ignorância, porque quebraram as regras de Deus e violaram as leis da natureza.

Que mais as pessoas não percebem? Elas não percebem que Deus tem operado, não apenas na providência e na criação, mas na história também. História! Tente explicar a história deste mundo excluindo Deus! Você não conseguirá. A Bíblia é o melhor livro de história que existe no mundo. É nas suas páginas que você realmente começa a entender a História. Você vê que, por trás de todos os homens, reis, príncipes, homens de Estado, e das guerras, há um propósito de Deus: Deus controla tudo! Mas eles não acreditam nisso. Eles continuam desafiando. Deus, porém, está aí. Eles se metem em problemas, e por quê? Porque se esqueceram de Deus, e olvidaram "as obras das suas mãos".

E então, ainda mais: há o fato de que, se você observar o processo da história, chegará à conclusão de que temos, afinal, um universo moral. Você não pode fazer o que quer neste mundo. Você não pode ser leviano. Você não pode beber bebida forte indefinidamente sem ter que pagar o preço por isso. Deus estabeleceu isso como uma lei. "O caminho dos transgressores é duro" (Provérbios 13:15). O transgressor, porém, não crê nisso. As pessoas que começam a brincar com o pecado não crêem nisso. Mas este é um fato: se você pecar, você sofrerá.

E o mundo inteiro está sofrendo. O mundo é ignorante: Eles "não observam a obra do Senhor, nem consideram a operação de suas mãos". Existe uma idéia de que, se há de fato um Deus, então, no momento em que as pessoas pecarem, Ele irá feri-las. Mas isso não é o que aprendemos da história de Deus na Bíblia. Nas palavras do poeta Longfellow, o que nós aprendemos lá é isto: 'Apesar de as pedras do moinho de Deus triturarem devagar, elas, ainda assim, trituram excessivamente pequeno. O pecado sempre alcança as pessoas. "Tenha certeza de que o pecado te encontrará" (Números, 32:23). Pode demorar muito, mas chegará ao fim. Por que você não aprende? Por que não vê? Por que não observa a obra das mãos de Deus e enxerga o que Ele sempre tem feito?

Isso leva à última coisa – os julgamentos de Deus. A tragédia de Israel era que Deus estava sempre tendo que trazer um julgamento; estava começando a puni-los, mas eles não viam. Qual é este julgamento? "O Senhor dos Exércitos será exaltado em juízo, e Deus, o Santo, será santificado em justiça" (v, 16). A causa do problema é que homens e mulheres não sabem que estão num universo moral, cujo rei é Deus, e que Deus é o Juiz de todo o mundo, e o julgará com justiça. Suas características são justiça, santidade, retidão e verdade. Esses são os parâmetros de Deus, e é assim que Ele queria que homens e mulheres vivessem: não para servir às suas paixões e aos seus desejos e luxúrias; não para viverem no prazer, mas para buscarem justiça, santidade, retidão e verdade. Eles foram criados para viverem como seres humanos e não como animais. Foram criados para serem um reflexo de Deus. É por isso que Deus disse: "Façamos o homem à nossa imagem" (Gênesis 1:26). Deus o fez senhor sobre a Criação, não para que ele se comportasse como um animal, mas para que se sobressaísse na glória da diferença, com uma mente e uma razão, e controle, ordem e dignidade em sua vida. E Deus julgará homens e mulheres de acordo com isso.

Deus revelou isso através dos séculos. Está tudo revelado aqui na história encontrada na Bíblia. Está igualmente claro na história subseqüente, e se há uma época em que está claro é hoje. O julgamento de Deus está sobre este mundo. Eu já disse antes, e repito agora: na minha opinião, as duas guerras mundiais foram nada mais do que o julgamento de Deus sobre o mundo.

Ao redor de 1859 – o ano em que Charles Darwin publicou seu famoso livro A Origem das Espécies – as pessoas começaram a dizer que finalmente podíamos nos livrar de Deus. "O homem é tudo", afirmaram. "O homem é o centro; Deus não é necessário. Empurrem-no para dentro do limbo das coisas esquecidas! O homem pode viver sem Deus e construir um mundo perfeito!" Eles disseram que o mundo estava evoluindo; os poetas cantaram e falaram sobre "O Parlamento do Homem, a Federação do Mundo". O Conhecimento cresce a cada era, e o século XX deveria ser o século de ouro. Os homens e as mulheres, em sua auto-suficiência, não precisam mais de Deus. Se há um século que haja conhecido a manifestação da ira e do desprazer de Deus em sua justiça, santidade e retidão sobre o pecado da humanidade, este é o século XX. Você já observou isso? Você está consciente disso? Você sabia que Deus está falando mediante tudo isso, e nos está advertindo a parar por aqui, antes de que seja tarde demais?

E isso me leva ao meu último subtítulo: o fim de tudo isso. Para onde tudo isso leva? Qual é o fim deste tipo de mania de prazer que venho analisando? Qual o veredicto sobre isso tudo?

Para começar, é um tipo de vida que nunca satisfaz. Se você buscar a vida de prazeres, nunca terá o bastante, nunca. Se tentar encontrar seu prazer e satisfação em bebida alcoólica, sempre terá que tomar mais e mais. Comece a tomar drogas, e logo se tornará um viciado; busque prazer em qualquer forma que signifique falta de controle, abandono de si em prol de estimulantes artificiais, e nunca ficará satisfeito; procure satisfação no sexo, na luxúria e na imoralidade e irá de decadência em decadência, até se prostituir por inteiro; até se tornar imundo e repelente, a ponto de adoecer. A vida sem Deus nunca satisfez a ninguém. Ela é incapaz disto, porque homens e mulheres são muito mais que isto; muito maiores que isto. Eles são feitos para Deus, e essas coisas não podem satisfazer a eles. Nada, além de Deus, consegue trazer satisfação: "Tu nos fizeste para ti, e nossa alma está inquieta até que encontre descanso em ti", como já dizia Agostinho. Esta é a primeira coisa.

Além disso, porém, viver para o prazer sempre implica uma degeneração progressiva; sempre leva a uma perda de poder, perda de refinamento e de consideração pelos outros. A vida se torna mais e mais egoísta quando as pessoas vivem para si próprias e para a busca do próprio prazer. Elas descartam pais, mães, filhos, todo mundo; o prazer torna-se supremo, e tudo o mais é abandonado. Oh, que perda de refinamento! Que perda de castidade e de pureza e nobreza! A mania de prazer sempre leva à perda de todos os poderes mais elevados e das melhores e mais nobres qualidades.

Há algo, porém, ainda pior esperando por aqueles que vivem essa vida: a humilhação. "O homem mau será abatido e o poderoso humilhado, e os olhos dos altivos aviltados" (v. 15). A Bíblia está cheia disto. A história subseqüente está cheia disto. Aqueles que vivem uma vida de prazer e dão as costas a Deus serão humilhados. A pompa será ridicularizada e reduzida a nada, "...e a sua glória, sua multidão e sua pompa, e aquele que se regozija, descerão para lá [inferno]" (v. 14). Olhe para o mundo de hoje com sua pompa e glória, com todo o seu gargalhar e regozijo, e toda a sua aparente felicidade, essa felicidade artificial, esse artifício, essa coisa irreal. Mas ele pensa que é maravilhoso; "vinho, mulheres e música" o brilho da vida noturna, a excitação da luxúria. As grandes cidades: Londres, Paris e Nova Iorque – maravilha! Aqui está a vida! Está mesmo? Tudo terminará por ser rebaixado e humilhado; a pompa, o êxtase, a emoção carnal e a suposta felicidade se tornarão em nada.

Deixe-me usar as próprias palavras do nosso abençoado Senhor, que falou sobre isto. Veja as palavras registradas em Lucas, 6:24,25: "Ai daqueles que são ricos!, pois já receberam seu consolo." Você, que vive para as riquezas, já está tendo tudo que pode conseguir, mas você vai morrer um dia e não poderá levar nada com você; você, então, não terá nada. Você já teve "a sua consolação". "Ai daqueles que estão cheios!" Vocês, festeiros sensuais, comilões e beberrões; como o salmista traduz: homens maus, "cujos olhos estão salientados pela gordura" (Salmos 73:7). "Ai daqueles que estão cheios! porque ficarão famintos. Ai daqueles que riem agora! Porque eles irão chorar e lamentar" (Lucas 6:25). Já vimos algo assim, não é mesmo?

Eu me lembro – e nunca vou esquecer – da primeira semana da Segunda Guerra Mundial, e do terror e infelicidade das pessoas inteligentes quando estourou a guerra e a ameaça de bombardeio. Jamais olvidarei aquele domingo de manhã, o primeiro domingo depois da queda da França, no dia 17 de junho de 1940. Eu estava dirigindo o culto matutino como de costume, quando vi dois homens que nunca vira antes na congregação. Eu os conhecia fazia bastante tempo. Sabia que eram zombadores, homens não religiosos. Perplexos, porém, ante a possibilidade de um colapso geral, eles se humilharam e vieram ouvir a Palavra de Deus. "Ai daqueles que riem agora!" Quão tolos são os homens e mulheres em pecado! Eles não raciocinam, não percebem sua ignorância. Seu riso se tornará em choro! E o fim de tudo isto é o inferno.

Isto está colocado em Isaías como uma imagem gráfica: "Por isso, o inferno aumentou seu apetite, e abriu a sua boca desmesuradamente, e para lá descerá a glória de Jerusalém e a sua multidão, e a sua pompa e quem nesse meio folgava" (v. 14).O final daquele tipo de vida! Não se trata apenas da morte física: é a morte espiritual, o Hades: o sofrimento que há ali; a miséria; é a destruição eterna sem fim. O grande e o pequeno, e sua multidão, o alto e o baixo, o exaltado e todos os outros, para baixo vão todos, com toda a sua pompa, para o nada!

O gabar-se da nobreza, a pompa do poder

e toda a beleza, que toda aquela riqueza poderia oferecer

esperam pela hora inevitável.

Os caminhos da glória levam apenas ao túmulo.

Thomas Gray

Então, que esperança existe para tais pessoas? Está tudo aqui. Temos simplesmente que fazer o oposto do que elas fizeram. Em outras palavras: temos que começar "a observar'. "Mas eles não observam as obras do Senhor, nem consideram a operação de suas mãos" (v, 12).

Você percebe a verdade desta mensagem? Como o carcereiro de Filipos, você pode dizer: "O que devo fazer para ser salvo?" (Atos 16:30) Aqui está a resposta. Pare! Comece a "notar a obra do Senhor"; comece a "considerar o operar de Suas mãos". Pare por um momento. Pare essa frívola roda-viva de prazer, essa vida tola na qual você se envolveu. Pare esta existência que se mantém artificialmente. Pare por um momento e pergunte-se, analise a sua vida, indague-se para onde ela o está levando. Que aconteceu com aqueles que fizeram isso no passado? Onde isso tudo termina? Observe!

Comece a ler os sinais dos tempos. Veja o que está acontecendo ao seu mundo; veja quais são as possibilidades. E ao "notar", comece a "considerar" e a tirar suas conclusões.

Isaías se expressa de um modo maravilhoso no final do texto. Quando todos esses outros forem lançados no inferno, "então os cordeiros comerão lá como se no seu pasto, e os estranhos se nutrirão dos campos dos ricos lá abandonados" (v. 17). Que mensagem! Qual é a saída? É tornar-se como uma ovelha. Não ser arrogante, não ser como o homem do século XX, orgulhoso de sua ciência e conhecimento, levantando-se eretamente sobre os próprios pés, desafiando Deus e os homens; mas, pelo contrário, tornar-se como uma "ovelha". Não mais a aparência arrogante de um intelectual, mas a humildade e a mansidão de uma ovelhinha.

Em outras palavras: o caminho da salvação é o caminho das bem-aventuranças pronunciadas por nosso Senhor e Salvador: "Bem-aventurados os pobres de espírito porque deles é o Reino dos Céus (...) Bem-aventurados os humildes (...) Bem-aventurados os misericordiosos (...) Bem-aventurados os que têm sede e fome", não de comida e bebida forte ou de poderio mundial, mas de justiça "..,porque serão saciados" (Mateus 5:3-7). Eles terão uma satisfação permanente e real. "...os cordeiros comerão lá como em seu próprio pasto".

Quando os outros se forem, as ovelhas estarão se alimentando em suas cocheiras até à satisfação completa. Elas terão a satisfação de conhecer Deus como seu Pai, sabendo que não têm nada a temer, na morte, no túmulo e no julgamento que se segue, conscientes de que entrarão na gloriosa herança preparada para elas pelo Senhor Jesus Cristo.